Arritmias Cardíacas

As arritmias são alterações ao ritmo cardíaco considerado normal. Surgem quando os impulsos eléctricos do coração, responsáveis pela coordenação dos batimentos, não são eficazes, levando o coração a bater mais rápido (taquicardia), mais devagar (bradicardia) ou de forma irregular (arritmia).
No adulto saudável e em repouso, o ritmo do batimento do coração varia de 60 a 80 por minuto. Nos desportistas o ritmo é inferior.
O tratamento da arritmia, pode ser feito no sentido de controlar ou eliminar o batimento irregular. A adopção de um estilo de vida saudável, reduz o risco de arritmias, principalmente em pessoas com coração mais fraco ou com alguma danificação.

A actividade eléctrica do coração pode ser medida e visualizada em suporte de papel, através dos exames electrocardiograma (ECG) e ecocardiograma.
Causas

A arritmia pode ser desencadeada por vários factores:
- Doença cardíaca
- Cicatrização do tecido do coração
- Diabetes
- Hipertiroidismo
- Álcool, tabaco e cafeína
- Algumas drogas
- Stress
- Problema cardíaco que tenha alterado a estrutura da propagação do impulso eléctrico, como por exemplo a cardiomiopatia e doença das artérias coronárias.
Sinais e sintomas
Em alguns casos, as pessoas não referem sintomas ou complicações. No entanto, estes podem perturbar gravemente a função normal do coração, aumentar o risco de acidente vascular cerebral, e causar paragem cardíaca e morte.
A arritmia pode ser detectada num exame de rotina, antes da pessoa sentir alguma alteração.
Há pessoas que sentem durante a arritmia:
- O coração a bater muito rápido (taquicardia) ou muito devagar (bradicardia).
- Dor ou sensação de desconforto no peito.
- Sensação de aperto no pescoço, de falta de ar ou respiração ofegante.
- Tonturas seguidas ou não de sensação de desmaio.
- Fraqueza.
Algumas arritmias não são consideradas um problema sério, enquanto outras podem levar à morte. Perante estes sinais ou sintomas, qualquer pessoa deve dirigir-se de imediato ao médico.
Tipos de alterações cardíacas
As classificações são feitas de acordo com a origem e ritmo cardíaco durante a arritmia. Há a taquicardia, bradicardia, fibrilhação arterial, flutter, taquicardia supraventricular ou Síndrome de Wolff-Parkinson-White, Taquicardia ventricular, fibrilhação ventricular e síndrome do Qt longo.
São vários os factores que podem aumentar o risco de desenvolver uma arritmia.
Com o avanço da idade, o músculo cardíaco naturalmente enfraquece e perde parte de sua flexibilidade e pode afectar a forma como os impulsos eléctricos são conduzidos.
Genéticos, as pessoas que nascem com uma anomalia cardíaca podem ter afectado o ritmo do coração.
Doença arterial coronária, outros problemas do coração e cirurgia cardíaca previa. Estreitamento das artérias do coração, ataque cardíaco, válvulas anormais, cirurgia cardíaca prévia, cardiomiopatia e outros danos no coração são factores de risco para quase qualquer tipo de arritmia.
Problemas de tiróide, o metabolismo acelera quando a glândula tiroideia liberta harmónios em excesso. Esta situação pode causar batimentos cardíacos irregulares ou rápidos ligados a fibrilhação arterial. O metabolismo diminui quando a glândula tiroideia não liberta harmónios suficientes, podendo causar bradicardia.
Medicamentos, suplementos, tosse e medicamentos contendo efedrina podem contribuir para o desenvolvimento da arritmia.
A pressão arterial elevada aumenta o risco de desenvolver doença arterial coronária.
A obesidade além de ser um factor de risco para doença arterial coronária, pode aumentar o risco de desenvolver uma arritmia.
A diabetes descontrolada aumenta o risco de desenvolver doença arterial coronária e hipertensão arterial. Além disso, níveis baixos de açúcar no sangue (hipoglicémia) pode desencadear uma arritmia

A apneia obstrutiva do sono, em que a respiração é interrompida durante o sono, pode causar bradicardia e episódios de fibrilhação arterial.
Substâncias no sangue chamado de electrólitos, como potássio, sódio, cálcio e magnésio, ajudam a desencadear e conduzir os impulsos eléctricos no coração. Os níveis de electrólitos demasiado elevados ou baixos podem afectar os impulsos eléctricos do coração e contribuir para o desenvolvimento da arritmia.
Consumir álcool em excesso pode afectar os impulsos eléctricos no coração e aumenta a probabilidade de desenvolver fibrilhação arterial. O abuso crónico do álcool pode levar a batimentos cardíacos menos eficazes e à cardiomiopatia.
A cafeína, nicotina e outros estimulantes podem estimular o coração a bater mais rápido e contribuir para o desenvolvimento de arritmias graves. As drogas ilícitas como anfetaminas e cocaína podem afectar profundamente o coração e levar a muitos tipos de arritmias ou morte súbita por fibrilhação ventricular.
Diagnóstico
Para diagnosticar uma arritmia cardíaca, o médico faz perguntas sobre antecedentes pessoais e familiares (problemas com a glândula tiróide, doenças cardíacas, medicação, etc). O médico pode considerar necessário realizar exames de diagnóstico como o electrocardiograma, ecocardiograma, holter, tomografia axial computorizada (TAC), ressonância magnética e RX.
Além dos exames, o médico pode pedir outros testes como o teste do esforço, estudo electrofisiológico e mapeamento.
Algumas arritmias são provocadas ou agravam com o exercício. Durante um teste de esforço ao andar num tapete rolante ou bicicleta, a actividade cardíaca é monitorizada por um electrocardiograma.
O médico pode considerar necessário o teste de Tilt se ocorreram desmaios. Durante o exame a pessoa é deitada numa maca própria e é monitorizado a frequência cardíaca e pressão arterial. A maca é então inclinada como se a pessoa estivesse em pé. Durante a elevação da maca o médico observa as alterações sofridas em relação à mudança de deitado para levantado (posição ortostática).
Tratamento
Em algumas situações não é necessário recorrer ao uso de medicação, nas chamadas arritmias benignas. Normalmente, é necessária somente se a arritmia desencadear sintomas significativos, ou se houver risco de desencadear uma arritmia ou complicação mais grave.
Nas bradicardias com origem em situações que podem ser corrigidas, como efeitos colaterais de alguns medicamentos e níveis baixos do harmónio da tiróide, a actuação é feita no sentido de corrigir e alterar as causas. Em outras situações é necessário colocar um pacemaker (dispositivo pequeno alimentado por uma bateria que geralmente é implantado perto da clavícula para estimular o coração a bater a um ritmo constante e adequado).
Na taquicardia sinusal o médico pode fazer a manobra vagal no seio carotídeo para reduzir a frequência cardíaca.
Uma pessoa pode ser capaz de parar uma arritmia que começa acima da metade inferior do seu coração (taquicardia supraventricular) com manobras como tossir, assoprar para dentro de uma seringa de 100ml, expirar com a boca fachada e nariz tapado ou molhar o rosto com água gelada. O médico pode recomendar outras manobras para diminuir os batimentos cardíacos rápidos. Estas manobras afectam o sistema nervoso que controla a pulsação do coração (nervos vagal).
Muitos tipos de taquicardias respondem bem aos medicamentos anti-arrítmicos. Embora não curem o problema, eles podem reduzir os episódios de taquicardia ou desacelerar o coração, quando ocorre um episódio. Alguns medicamentos podem abrandar demasiado o coração podendo ser necessário implantar um pacemaker. É muito importante tomar os anti-arrítmicos exactamente como prescrito pelo médico, para evitar complicações.
Numa taquicardia que começa na metade superior do coração (aurículas), incluindo a fibrilhação arterial, o médico pode utilizar a cardioversão, que é um choque eléctrico utilizado para repor ao coração, o seu ritmo regular. Normalmente é feito em um ambiente controlado, com o doente medicado para relaxar e não sentir dor durante o procedimento.
Terapia de ablação onde um ou mais cateteres são introduzidos através dos vasos sanguíneos, geralmente pela virilha direita, no interior do coração. Eles estão posicionados em áreas do coração que o médico julga ser a fonte da arritmia. Eléctrodos na ponta do cateter são aquecidos com energia de radiofrequência. Outro método envolve o resfriamento das pontas dos cateteres. Qualquer método destrói (ablação), uma pequena mancha de tecido do coração e cria um bloco eléctrico ao longo do caminho que está a causar a arritmia.
O tratamento para arritmias cardíacas também podem envolver o uso de um dispositivo implantável:
Pacemaker. Um pacemaker é um dispositivo implantável que ajuda a regular o batimento cardíaco lento (bradicardia). Um pequeno dispositivo de bateria é colocado sob a pele perto da clavícula, através de uma cirurgia. Um fio isolado passa a partir do dispositivo para o lado direito do coração, onde está permanentemente fixo.
Se um pacemaker detecta uma frequência cardíaca muito lenta ou irregular, emite impulsos eléctricos que estimulam o coração a acelerar, a começar a bater novamente ou a bater a um ritmo regular. A maioria dos marcapassos tem um dispositivo sensor que os desliga quando o coração está acima de um determinado nível. Acontece novamente quando o coração é demasiado lento. A maioria das pessoas permanecer no hospital 1 a 2 dias depois de um marcapasso ser implantado.
Cardioversor - desfibrilhador implantável. O médico pode recomendar este dispositivo se há o risco elevado de desenvolver uma taquicardia perigosamente rápida ou batimentos cardíacos na metade inferior do coração (taquicardia ventricular ou fibrilhação ventricular). As unidades de desfibrilhador implantável para o tratamento de tremor na metade superior do coração (fibrilhação arterial) também estão disponíveis.
O cardioversor-desfibrilhador implantável (CDI) é uma unidade de bateria implantada perto da clavícula esquerda. O CID monitoriza continuamente o ritmo cardíaco e se detectar um ritmo que é muito lento, actua como um pacemaker. Se detectar taquicardia ventricular ou fibrilhação ventricular, emite choques de baixa ou de alta energia para repor ao coração um ritmo normal. Diminui a probabilidade de desenvolver uma arritmia fatal, em comparação com o uso de medicamentos.
Em alguns casos, a cirurgia pode ser recomendada para o tratamento de algumas arritmias cardíacas: procedimento do labirinto, cirurgia de aneurisma ventricular e revascularização.
Muitas arritmias podem ser atribuídas a doença cardíaca subjacente, pelo que o médico pode sugerir que, além de outros tratamentos, mudanças de estilo de vida para manter o coração mais saudável possível.
Essas mudanças de estilo de vida podem incluir: alimentos saudáveis para o coração, aumento da actividade física, parar de fumar, reduzir o álcool e cafeína e ultrapassar situações de stress.
Evite medicamentos estimulantes, tais como medicamentos para constipações e congestão nasal que não sejam receitados.