Pesquisa chinesa coloca em dúvida benefícios do ginseng para saúde

Apesar do resultado, cientista americano garante que erva é valiosa

Uma pesquisa realizada na China com 289 pessoas confirmou que o ginseng traz diversos benefícios para a saúde, como melhorias no aprendizado, memória e saúde física, além de trazer mais tranquilidade. No entanto, para os cientistas, ainda faltam mais evidências científicas sobre os benefícios da erva.

O ginseng é derivado de duas espécies de plantas, uma americana e outra asiática. Ele é utilizado para aumentar o rendimento físico e mental e para prevenir contra o estresse e o envelhecimento. Pode ser encontrado na forma de raízes, extratos, soluções, cápsulas, pílulas, cosméticos, bebidas e infusões.
Para testar a efetividade do ginseng, pesquisadores da Universidade de Nantong, na China, acompanharam 289 pessoas, todas saudáveis e sem nenhum sinal demência ou dificuldade cognitiva. Foram cinco estudos, que incluíram uso de placebo - substâncias sem efeito utilizadas para realizar uma comparação científica.
Três dos estudos avaliaram participantes com idades entre 20 e 31 anos e os outros dois acompanharam pessoas com pelo menos 50 anos. Além disso, quatro estudos avaliaram a efetividade do ginseng por 12 semanas, enquanto o outro verificou o efeito da erva por apenas dois dias.
Em geral, os estudos revelaram melhorias cognitivas entre aqueles que tomaram ginseng. Um dos estudos, que envolveu 16 pessoas, relatou melhora significativa em calma e memória relacionada ao trabalho. Em outro, com 112 participantes, mostrou que o grupo que consumiu ginseng apresentou bons resultados em testes de aprendizado e memória.
No entanto, de acordo com JinSong Geng, professor da Faculdade de Medicina da universidade chinesa e autor do estudo, os efeitos da erva para tempo de reação, atenção e concentração foram, em geral, inconsistentes ou inconclusivos.
- Ginseng é citada geralmente por trazer efeitos benéficos de cognição, comportamento e qualidade de vida. Mas, até o momento, não é possível recomendá-la por falta de provas científicas de seus benefícios.
A pesquisa chinesa mostrou ainda várias melhorias em vários aspectos da qualidade de vida, como relações sociais, saúde geral e saúde física.
Nenhum efeito colateral sério foi relatado. No entanto, um dos estudos revelou ocorrências de dor de cabeça, tontura e diarreia, mas isso aconteceu tanto em pacientes que tomaram ginseng como naqueles que ingeriram placebo.
Para o autor do estudo, apesar de alguns resultados positivos, a pesquisa mostra que não é possível garantir que o ginseng traz melhoras cognitivas. Além disso, Geng afirma que, como os estudos envolveram pessoas saudáveis, não foi possível avaliar o potencial da erva na prevenção da demência.Apesar da desconfiança do cientista, Richard Brown, professor de psiquiatria da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, afirma que há diversos estudos que provam que a erva melhora a velocidade de raciocínio e a memória relacionada ao trabalho.

- Ela permite que você pense mais rapidamente para ser mais produtivo no mesmo período de tempo. Meu sentimento é que há muito valor nessa erva.